米歇尔·罗伯茨（Michelle Roberts）
BBC卫生事务编辑
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一种便宜且存量巨大的药物被证实能够帮助降低感染新型冠状病毒的重症病人死亡率。
英国专家表示，含有小剂量类固醇的药物地塞米松（dexamethasone）成为这场抗疫之战当中的一个重大突破。
世界多国正在就现有治疗方式对新型冠病毒的有效性进行一次大规模试验，这种药物即是其中的一部分。
它能够将使用呼吸机的病人死亡风险降低三分之一；对于需要氧气机的病人来说，它能将死亡率降低五分之一。
研究者称，假如在疫情全球大流行之初就使用这种药物治疗在英国的病人，可能就会挽救多达5000条生命。
而且，它对于有大量2019冠状病毒病人的较贫穷国家来说，可能是一个巨大的利好。
英国政府有20万次疗程的此种药物库存，并且表示国民医疗保健计划（NHS）将会向病人提供地塞米松。
英国首相鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）表示，这是一个值得庆祝的事情，“一个杰出的英国科学成就”，并说：“我们已经采取步骤确保我们即使有第二波高峰的情况下仍然有足够的供应。”
英格兰首席医务官克里斯·惠蒂教授（Prof Chris Whitty）说，这将在全世界范围内挽救很多生命。
每20名新型冠状病毒病人当中有19人可在不入院的情况下康复。
在入院的病人当中，大部分亦会康复，不过有一部分可能需要氧气机或者呼吸机。
而地塞米松能够挽救的似乎就是这些高危病人。
这种药物已经被用于降低一系列其他情况造成的炎症，包括关节炎、哮喘以及一些皮肤病。
而且，它似乎能帮助阻止当身体免疫系统对抗冠状病毒时过度反应而可能造成的身体伤害。
这种过度反应就是“细胞素风暴”（cytokine storm），严重可致命。
在这次由一个牛津大学团队领导的测试当中，有约2000名住院病人使用了地塞米松，他们被用来与另外4000名没有使用这种药物的病人比较。
对于要使用呼吸机的病人来说，这种药物将死亡风险从40%降低至28%。
对于需要吸氧的病人来说，它将死亡风险从25%降至20%。
调查主管彼得·霍尔比教授（Prof Peter Horby）说：“这是至目前为止唯一显示出能降低死亡率的药物——而且是大大地降低。这是一次重大的突破。”
领头的研究人员马丁·兰德莱教授（Prof Martin Landray）说，相关的发现显示，每八名使用呼吸机的病人和每20至25名需要吸氧的病人当中分别都有一人可免于死亡。
“这是清楚明白的一个好处，”他说。
“这种治疗是长达10天地使用地塞米松，大约每个病人5英镑。”
“所以实质上，是用35英镑挽救一条生命。”
“这是一种全球都能找得到的药。”
兰德莱教授说，在适当的时候，医院应该从现在开始就给病人提供这种药，事不宜迟。
不过，人们不应该自己出去买回家吃。
地塞米松似乎对于轻微症状、不需要机械帮助呼吸的新冠感染者没有帮助。
自三月起开始运行的“The Recovery Trail”测试还研究了疟疾药物羟氯喹（hydroxychloroquine），但它之后被放弃，因为有人担心它有增加死亡率和心脏问题的风险。
另一方面，抗病毒药物瑞德西韦（remdesivir）似乎能缩短新冠病人康复时间，已经由国民保健署批准供应。
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分析
BBC卫生事务记者弗格斯·沃尔什（Fergus Walsh）
第一种被证实能降低2019冠状病毒病（COVID-19）的药物并非什么新的贵价药，而是一种像薯条一样便宜的旧类固醇。
这是一件值得庆祝的事，因为这意味着全世界的病人可能会马上因此受惠。
也正因为此，这次测试当中的前线研究成果很快被公布出来——因为这当中对于全球来说意义非常重大。
地塞米松是自1960年代初就开始用于治疗一系列疾病，比如类风湿关节炎和哮喘。
在需要使用呼吸机的新冠病人当中，有半数活不成，所以能将这个风险降低三分之一，有着巨大的作用。
这种药物在重症监护当中是通过静脉注射使用，对于病情稍轻的病人则是吃药片。
目前为止，除此之外仅有被证明对新冠病人有好处的药物是瑞德西韦，它一直是被用于治疗埃博拉病毒（Ebola，伊波拉）。
它已经显示出能将新冠病毒症状的时长从15天减少到11天。
但是，尚没有足够有力的证据表明它能降低死亡率。
与地塞米松不同的是，瑞德西韦是一种新药，供应量有限，而且具体价格尚未公布。
BBC 2020.06.17
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