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星期日，加拿大新民主党在埃德蒙顿举行了两年一次的全国代表大会。由于在去年秋天的全国大选中，该党经历了大起大落， 最后不仅没有能够赢得执政权，还丢掉了议会官方反对党的地位，因此此次大会仍然弥漫着失望的情绪。而结果之一就是党领汤姆·穆凯尔（Tom Mulcair）失去了党内多数的支持。 按照新民主党的章程，党领必须得到党内绝大多数人的支持。而在星期日的表决中，只有48%的人同意穆凯尔继续连任，有52%的新民主党代表赞成重新选择党领。因此会议决定新的党领竞选会在两年之内举行。新民主党在加拿大议会五大政党中，原本属于最左倾的政党，曾在党章中写入社会主义，也一直把为草根民众争取利益作为政治诉求。
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穆凯尔在党代会上的讲话中也提到对去年10月大选的失败感到 “深深的失望”，同时也再次重申了他的政治理想。他回忆说，他曾遇到一位女选民，因为没钱买不起测试糖尿病的纸条。他也提到他的父亲是如何因为患糖尿病失去了双腿，他的父母是如何因无钱买药捉襟见肘。他的演讲很动情，而且几次哽咽。他说希望加拿大能早日实现药品的免费。他的演讲赢得数次长久的掌声。但在随后的对领袖信任投票中，还是有超过一半以上的代表赞成选举新的领袖。
这一投票结果出乎许多人的意料。新民主党众议院领袖彼得·朱利安说对此感到难过。但他同时也说 “我为汤姆感到自豪，因为如果没有他在下议院所做的工作，哈珀可能还不会下台。我确信这一点”。
另一位新民主党国会议员查理·安格斯（Charlie Angus）则说：“代表们发出了真正明确的信息，这不是因为2015年大选失败的沮丧， 而是务实的探讨，寻找前进的方向。我们要为2019年的大选做准备，找到自己的愿景，做出需要的改变”。新民主党的创建人之一艾德· 布莱德本特在接受CBC的采访时， 重申了新民主党的基本政治理念：“我们党的基本纲领是赞同市场经济，但我们希望在有些领域是公共主导的，例如医疗保健和高等教育，我们注重社会权利的平等，这仍是当今的世界性社会议题。还有就是影响地球气候变暖的环境政策。这三项既是现代社会民主主义面临的课题， 也是新民主党的指导纲领”。
阿尔伯塔省长Rachel Notley说，让加拿大放弃化石燃料的想法太幼稚 © CBC
实际上，在此次大会期间，新民主党的代表们在讨论今后的政治纲领时，争论也很激烈。其中争论最多的是反对在加拿大建设新的输油管，因为党内有人提出加拿大的能源经济是“对人类未来的犯罪”，为了减少温室气体排放，加拿大应在未来若干年停用化石燃料。这引起在省级执政的新民主党政府的抵制。阿尔伯塔省长在会上发言说，成千上万的阿尔伯塔家庭依赖能源经济生活，他们需要政府支持石油天然气工业，需要建设输油管。当然同时也会加强环保的措施。从这些争论可以看出，新民主党的确处在一个十字路口上，而这对新的领袖来说，也是很大的考验。
加拿大一些政治评论家对此次穆凯尔失去领袖职位的分析也与该党的政策有关。卡尔加里的时事评论员杜安·布拉特（Duane Bratt）对加拿大广播公司说，他原来预计穆凯尔的党内支持率可能会降到60%多，怎么也想不到会低于50%。这在加拿大各个政党领袖中也是很少见的。他记忆中上一次获得党内支持率最低的是进步保守党的领袖乔·克拉克，他在1983年的党内领袖评估中赢得了67%的支持率。
 布拉特认为，穆凯尔失去党内大多数的支持主要原因还是来自对去年大选中的失望情绪。“还有一个原因就是在他的领导下，新民主党的政治倾向正在由左倾向中间道路转移。这尤其体现在预算的原则上，穆凯尔坚持要推行平衡预算，这让自由党有机会站到了左边，实行了赤字预算。而这些在新民主党内引发不同意见”。Wilfrid Laurier大学的政治学教授安德烈亚·佩雷拉（Andrea Perrella）也认为，穆凯尔的最大失误实际也可以说是他最强有力的地方，就是将新民主党由左倾拉到了中间的主流。现在的问题是，新民主党是否还要回到它社会民主主义的政治根基上去，是否能以原来的政治根基赢得执政权。麦克马斯特大学的政治学教授彼得·格雷弗（Peter Graefe）则说， 穆凯尔面临的挑战要比上一届党领杰克·雷顿大得多， 由于政治局势的变化，应对起来更加困难。这不仅是因为自由党那时的对手较弱， 还因为穆凯尔原来是魁北克自由党的党员，没有投入足够的经历在新民主党的建设上。
作者 亚明 | china@rcinet.ca
星期一 11 四月, 2016 加广中文
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